Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el epicentro se localizó a unos 18 kilómetros de profundidad en la fosa de Kuril-Kamchatka, una zona de subducción donde la placa del Pacífico se desliza bajo la de Okhotsk. Este tipo de falla, conocida como megathrust, es responsable de los terremotos más intensos del planeta, como los ocurridos en Sumatra (2004) y Fukushima (2011).

El sismólogo John Townend, de la Universidad de Victoria en Wellington, explicó que el terremoto ruso liberó aproximadamente 30 veces más energía que el sismo de Kaikoura (Nueva Zelanda, 2016) y solo tres veces menos que el de Tohoku. Las primeras estimaciones indican un deslizamiento de más de 10 metros en un área de 150 por 400 kilómetros.

Aunque no se han reportado víctimas mortales hasta el momento, las autoridades rusas han activado protocolos de emergencia en ciudades costeras como Petropávlovsk-Kamchatski, mientras que en Japón se han evacuado más de dos millones de personas en zonas como Fukushima, Ibaraki y Hokkaido. En Hawái, las sirenas de alerta fueron activadas y se ordenó el cierre de playas.

El Instituto de Geociencias (IGEO), dependiente del CSIC y la Universidad Complutense de Madrid, confirmó que este terremoto se ubica como el sexto más potente desde que existen registros instrumentales. Kamchatka, históricamente propensa a este tipo de fenómenos, ya había sido escenario de un sismo de magnitud 9 en 1952.

Expertos advierten que el tsunami generado podría impactar diversas costas del Pacífico durante las próximas horas, con olas de hasta cuatro metros en algunas regiones. Además, se han registrado más de 10 réplicas superiores a magnitud 5, siendo la mayor de 6,9.

Este evento reafirma la peligrosidad de las zonas de subducción y la importancia de los sistemas de alerta temprana. Aunque la tecnología ha permitido una respuesta más rápida, el desafío logístico y humano ante fenómenos de esta magnitud sigue siendo enorme.

 

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Agencias

De acuerdo a los estudios que analizan este evento, provocó daños extensos y dejó un saldo de 1.000 a 1.500 víctimas fatales. El terremoto fue seguido por un tsunami con olas de hasta cinco metros de altura, que afectó no solo a la provincia de Esmeraldas, Ecuador, sino también a poblaciones fronterizas de Colombia, especialmente Tumaco y pueblos aledaños incluyendo Boca Grande, Trujillo, Boquerones, Huecada y Las Varas.

Algunas investigaciones afirman que el área de ruptura involucrada en este sismo fue de aproximadamente 500 km, desde el Puerto de Manta, Ecuador, hasta Buenaventura, Colombia. Este terremoto es uno de los tantos que han ocurrido en la zona de subducción que se encuentra frente a Ecuador y que resulta del choque de las placas oceánica de Nazca y continental Sudamericana.

Ecuador y Colombia son afectadas por el cinturón de fuego del Pacífico, arco de montañas, volcanes y fosas oceánicas que se extiende desde Nueva Zelanda hacia el norte a lo largo del borde oriental de Asia, luego hacia el este a través de las islas Aleutianas de Alaska, y luego hacia el sur a lo largo de las costas occidentales de América del Norte y del Sur; es una de las zonas con mayor actividad sísmica del planeta y, solamente en el último año, se han registrado al menos media docena de terremotos de gran magnitud con consecuencias catastróficas.

Por su parte, Venezuela también tiene sistemas de fallas capaces de producir terremotos, lo que le convierte en un país sísmico. La planificación es la mejor herramienta para hacer frente a los sismos y tsunamis; la prevención es la clave. Durante el temblor, debe mantener la calma y cubrirse debajo de una superficie estable. Después de un terremoto, tome precauciones.

La Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (Funvisis) continúa difundiendo toda su programación de alfabetización sismológica a través de sus redes sociales @Funvisis, con contenidos informativos que contribuyen a la alfabetización del pueblo venezolano de la realidad sismológica nacional.