Democracia en Venezuela: Todo lo que no te contaron en la escuela sobre el 23 de enero y los Valles del Tuy.
El 23 de enero de 1958 no es solo una fecha en el calendario escolar de Venezuela; es el símbolo de una victoria civil y militar que puso fin a una década de silencio y censura bajo el mando del General Marcos Pérez Jiménez. Si bien los libros de historia suelen centrar el foco en las calles de Caracas y el Palacio de Miraflores, la historia insurgente y valiente de los Valles del Tuy fue un motor silencioso pero imparable en el motor de la libertad nacional.
Para entender el Día de la Democracia en Venezuela, debemos mirar más allá de la capital y reconocer el aporte estratégico, humano y logístico de los pueblos del Tuy en el derrocamiento de una de las dictaduras más robustas del siglo XX en América Latina.
Los Valles del Tuy: El Refugio de la Resistencia, clave para la Democracia en Venezuela
Durante la dictadura de Pérez Jiménez, la persecución política contra líderes de Acción Democrática (AD), el Partido Comunista de Venezuela (PCV) y Unión Republicana Democrática (URD) obligó a la clandestinidad. Los Valles del Tuy, con su geografía de haciendas, caminos rurales y una red de ferroviaria vital, se convirtieron en el refugio perfecto para los perseguidos por la «Seguridad Nacional».
Desde Ocumare del Tuy hasta San Francisco de Yare, las casas de familias trabajadoras se transformaron en centros de reuniones secretas. Los tuyeros no solo escondieron a los líderes de la resistencia, sino que sirvieron como correos humanos, transportando panfletos y mensajes estratégicos que burlaban las alcabalas del régimen.
El 1 de enero y el eco en el Tuy
El principio del fin comenzó el 1 de enero de 1958 con el alzamiento del Coronel Hugo Trejo. Aunque el movimiento fracasó militarmente, el eco de la rebelión llegó con fuerza a los Valles del Tuy. En poblaciones como Santa Teresa y Charallave, la agitación comenzó a sentirse en las plazas. Los maestros rurales y los obreros de las nacientes zonas industriales del eje Tuy-Caracas empezaron a organizar los comités de huelga que serían determinantes días después para conquistar la democracia en Venezuela.
El papel del ferrocarril y la huelga del 21 de enero
La cercanía del Tuy con la capital fue una ventaja estratégica. El flujo constante de trabajadores que viajaban diariamente a Caracas permitió que la información sobre la Huelga General del 21 de enero se esparciera como pólvora.
Cuando las campanas de las iglesias de los Valles del Tuy sonaron en apoyo a la huelga, el mensaje fue claro: el régimen había perdido el control de la periferia productiva. Los trabajadores tuyeros se sumaron al paro nacional, paralizando las actividades y sumando presión económica y social al dictador. La resistencia local demostró que el descontento no era solo un fenómeno de la élite caraqueña, sino un sentimiento arraigado en el pueblo profundo.
El 23 de enero: El amanecer de la libertad
En la madrugada del 23 de enero, cuando el avión «La Vaca Sagrada» despegó desde La Carlota, el júbilo en los Valles del Tuy fue total. La noticia se recibió con caravanas en las calles principales de Cúa y celebraciones en las plazas Bolívar de toda la región.
El aporte de los tuyeros fue fundamental en tres áreas:
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Protección de la dirigencia: El Tuy salvó la vida de numerosos líderes que luego firmarían el Pacto de Punto Fijo.
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Logística: La distribución de propaganda clandestina que animó al pueblo a rebelarse.
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Presión civil: La movilización de miles de personas que, tras la caída del régimen, se mantuvieron vigilantes para que la Junta de Gobierno cumpliera su promesa de elecciones libres.
💡 DATOS CURIOSOS: Los Secretos del 23 de Enero en el Tuy y la Democracia en Venezuela
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¿La Vaca Sagrada sobre el Tuy?: El avión en el que huyó el dictador, apodado «La Vaca Sagrada», sobrevoló parte de los Valles del Tuy en su ruta de escape hacia República Dominicana la madrugada del 23 de enero de 1958.
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Refugios en las Haciendas: Se dice que importantes líderes de la resistencia clandestina se ocultaron en antiguas haciendas de caña de azúcar en Ocumare del Tuy, donde los capataces y obreros fingían no conocerlos para burlar a la Seguridad Nacional (la policía política de la época).
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El Tren de la Libertad: Durante la huelga del 21 de enero, el antiguo sistema ferroviario que conectaba al Tuy con Caracas sirvió para transportar no solo mercancía, sino también los panfletos prohibidos que llamaban a la insurrección popular.
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Un Cambio de Nombre: Tras la caída de Pérez Jiménez, muchos sectores en el Tuy que llevaban nombres alusivos al gobierno militar fueron rebautizados por el pueblo en asambleas populares, priorizando fechas patrias y nombres de héroes civiles.
Sectores del Tuy que cambiaron sus nombres tras la Dictadura
Tras la huida de Marcos Pérez Jiménez, el sentimiento de rechazo hacia su gestión provocó que comunidades enteras solicitaran el cambio de nombres que honraban fechas o figuras ligadas al gobierno militar:
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Urbanización «2 de Diciembre» (Hoy 23 de Enero): Aunque la más famosa está en Caracas, el fenómeno se repitió en los Valles del Tuy. El «2 de diciembre» celebraba la fecha en que Pérez Jiménez tomó el poder en 1952. Tras su caída, sectores populares en el eje Tuy-Caracas y barriadas locales adoptaron el nombre de 23 de Enero en honor a la libertad conquistada.
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Avenida y Sectores «Marcos Pérez Jiménez»: En varios municipios, incluyendo lo que hoy es parte del casco central de Ocumare y Charallave, existían calles o tramos de vialidad que los funcionarios locales habían nombrado en honor al General. Estos fueron rebautizados inmediatamente como Calle Libertad o Avenida Bolívar.
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Barrios con nombres de la «Seguridad Nacional»: Sectores que eran conocidos por estar cerca de puestos de control de la policía política (SN) cambiaron sus nombres por figuras de la resistencia local o héroes civiles como Leonardo Ruiz Pineda, quien fue un mártir de la democracia muy querido en las zonas rurales del Tuy.
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Sectores «Estrada»: Pedro Estrada era el temido jefe de la Seguridad Nacional. Cualquier referencia indirecta a su apellido o a sus subalternos en zonas residenciales de la época fue borrada por los comités populares y reemplazada por nombres religiosos o de la geografía local (como El Calvario o La Magdalena).
Un legado que vive en el Tuy
Hoy, el Día de la Democracia nos recuerda que la libertad no fue un regalo, sino una conquista. Para los habitantes de Simón Bolívar, Cristóbal Rojas, Independencia, Paz Castillo, Lander y Urdaneta, esta fecha representa el orgullo de saber que por sus venas corre sangre de hombres y mujeres que no se doblegaron ante la bota militar.
Fuentes y créditos de la investigación
La reconstrucción histórica de este artículo ha sido posible gracias a la consulta de fuentes documentales de alto nivel y el rescate de la memoria oral de nuestra región. Se han tomado como referencia los archivos del Centro Nacional de Historia (CNH) y las crónicas de la Academia Nacional de la Historia sobre la «Resistencia Clandestina de 1958». Asimismo, agradecemos el aporte invaluable de los Cronistas Oficiales de los Valles del Tuy, cuyos registros sobre el activismo civil en Ocumare, Yare y Charallave permiten hoy honrar el legado de los héroes anónimos que, desde nuestra tierra, pavimentaron el camino hacia la libertad venezolana.
Además, entre las Bibliografías consultada están:
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«El 23 de Enero: Hablan los Protagonistas» (Varios autores): Textos que recopilan testimonios de la Junta Patriótica (Fabricio Ojeda, Guillermo García Ponce), quienes coordinaron la resistencia clandestina que se extendía hasta las zonas industriales del Tuy.
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«Pérez Jiménez: El Dictador Olvidado» de Oscar Yanes: Provee detalles sobre la movilización popular y el ambiente social en la periferia de Caracas durante los días previos a la huida en «La Vaca Sagrada».
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Hemero-biblioteca de la Academia Nacional de la Historia: Consulta de diarios de la época (como El Nacional y El Universal de enero de 1958) que reportaron la paralización de actividades en el eje ferroviario y agrícola del Tuy durante la huelga del 21 de enero.
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Archivos de la Casa de la Cultura «Manuel Salvador Sanoja» (Yare): Registros locales sobre figuras del magisterio yarense que participaron activamente en la formación de cuadros políticos durante la década de los 50.
Por: Consejo Editorial de Publicación y Redacción de La Voz del Tuy
